有一种草，有着极强的抗旱抗寒能力，它在干旱少雨的荒山、荒漠、荒地中都能生长，并且几乎在全年各个季节都能播种。无论是雨水丰沛还是稀少，它都默默的充满生机的生长着。它的绿色的叶子像一把把绿色的剑，哪怕在恶劣的环境里都散发着坦然的神情，仿佛任何灾难都无法摧毁它顽强的生命。它就是中药——知母，其性润耐干，久晒不死，生命力顽强，堪称中药界的励志楷模。《本草图经》云：“知母，叶至难死，掘出随生，须枯燥乃止；四月开青花如韭花，八月结实。二月、八月采根，暴干用”。
一、名字由来
据说，从前有一采药老太太，无儿女，给穷人治病也不收钱。眼看年老，后继无人，于是想出认子授艺的法子，但一连认了两个儿子，都是势利之徒，见她并没有传授的意思，都将她扫地出门。后来在一次乞讨饿晕中被一樵夫所救，并认作母亲，当作亲母一般奉养。老太太临死前央樵夫背她上山，一一指他认药。老太太问樵夫她为什么会选他传艺，樵夫说，母亲一定是想找一个厚道之人来传，不想居心不良之人识药行医来发财、来坑害百姓。老太太笑了说，你真懂得我的心！于是指着脚边那一丛长着线型叶子、开有白中带紫条纹状花朵还没有名字的草药说，就叫它“知母”吧！老人故去后，樵夫改行采药，但他一直牢记老人的话，真心实意为穷人送药治病。
二、形状特征
知母来源于百合科植物知母的干燥根茎。主产河北、山西等地。春秋二季采挖，除去须根及泥沙，晒干，习称“毛知母”；或鲜时除去外皮，晒干，习称“知母肉”（“光知母”）。早在汉代《尔雅》就载有对知母性状及生境的描述:“生山上，茎根状，叶如韭，茎可药用”。《本草纲目》云:“宿根之旁，初生子根，状如蚳虻之状”。清《本草崇原》曰:“形似菖蒲而柔润，其根皮黄，肉白，而外毛，以肥大质润者佳”。正可谓：“知母，植株小，似韭非韭，根如蜈蚣之足”。
：毛知母：①呈长条状，微弯曲，略扁，偶有分枝，一端有浅黄色的茎叶残痕，习称“金包头”；②表面黄棕色至棕色，上面有一纵向凹沟，具紧密排列的环状节，节上密生黄棕色的残存叶基，并有凹陷或突起的点状根痕；③质硬，易折断，断面黄白色；④气微，味微甜、略苦，嚼之带黏性。
饮片：①知母片：呈不规则类圆形厚片，外表皮黄棕色至棕色；切面黄白色至黄色。②盐知母：形如知母片，色黄或微带焦斑；味微咸。质量：以条粗、质坚实、断面黄白色者为佳。
三、功能主治
知母，别名羊胡子根、穿地龙、虾草、马马草等，性味苦、甘，寒，归肺、胃、肾经。
本品苦寒清泄，甘而滋润，善清上中下三焦之热而滋润，上能清肺润燥，中能清胃生津，下能滋阴降火，有良好的清热泻火、滋阴润燥之功。主治热病烦渴，肺热燥咳，骨蒸潮热，内热消渴，肠燥便秘等。
①治外感热病，高热烦渴者，常与石膏相须为用，如白虎汤（《伤寒论》）。
②治肺热燥咳，常配贝母用，如二母散（《证治准绳》）；若配杏仁、莱服子，可治肺燥久嗽气急，如宁嗽煎（《奇方类编》）。
③治阴虚火旺所致骨蒸潮热、盗汗、心烦者，常配黄柏、生地黄等药用，如知柏地黄丸（《医宗金鉴》）。
④治阴虚内热之消渴证，常配天花粉、葛根等药用，如玉液汤（《医学衷中参西录》）。
⑤治阴虚肠燥便秘证，常配生地黄、玄参、麦冬等药用。
⑥西医诊为上呼吸道感染、支气管炎、支气管扩张、肺炎属于肺热壅盛者，肿瘤、血液病、结缔组织疾病属于阴虚火旺者，内分泌疾病属于热盛津伤者，功能性便秘、肠道激惹综合征属于肠燥津枯者。
四、药理作用
本品根茎含多种知母皂苷、知母多糖；此外，尚含芒果苷、异芒果苷、胆碱、尼克酰胺、鞣酸、烟酸及多种金属元素、黏液质、还原糖等。现代药理学研究表明，知母具有保护神经损伤、抑制血小板血栓形成、抗氧化、解热、抗菌、抗炎、镇静、抗肿瘤、降血糖、抑制Na+,K+-ATP酶、降低交感-肾上腺系统机能等作用。
五、经典配伍
1、知柏地黄丸
知母、黄柏、熟地黄、山茱萸（制）、牡丹皮、山药、茯苓、泽泻。
滋阴降火。用于阴虚火旺，潮热盗汗，口干咽痛，耳鸣遗精，小便短赤。
知母配黄柏：知母苦甘性寒，功能清热泻火、滋阴润燥；黄柏苦寒，功能清热泻火。两药相合，清热降火坚阴，治阴虚火旺效佳。
2、二母宁嗽丸
川贝母、知母、石膏、炒栀子、黄芩、蜜桑白皮、茯苓、炒瓜蒌子、陈皮、麸炒枳实、炙甘草、五味子（蒸）。
清肺润燥，化痰止咳。用于燥热蕴肺所致的咳嗽、痰黄而黏不易咳出、胸闷气促、久咳不止、声哑喉痛。
知母配川贝母：知母苦甘性寒，功能清热泻火、滋阴润燥；川贝母辛苦微寒，功能清热化痰、润肺止咳。两药相合，既滋阴润肺，又清热化痰，善治阴虚劳嗽、肺燥咳嗽。
3、清胃黄连丸
黄连、石膏、桔梗、甘草、知母、玄参、地黄、牡丹皮、天花粉、连翘、栀子、黄柏、黄芩、赤芍。
清胃泻火，解毒消肿。用于口舌生疮，齿龈、咽喉肿痛。
知母配黄连：知母苦寒泻火邪，质润能滋阴润燥；黄连大苦大寒，可泻实火、解热毒。二药相须为用，清热泻火之力增强，尤侧重于泻心胃实热，适用于肺胃火热亢盛之口臭牙痛等证。
六、相关论述
1、《神农本草经》：“主消渴热中，除邪气，肢体浮肿，下水，补不足，益气。”
2、《用药法象》：“泻无根之肾火，疗有汗之骨蒸，止虚劳之热，滋化源之阴。”
3、《本草纲目》：“知母之辛苦寒凉，下则润肾燥而滋阴，上则清肺金而泻火，乃二经气分药也。”
本品性寒质滑，故脾胃虚寒、大便溏泻者忌服。
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[3]丛悦，柳晓兰，余祖胤，等.知母皂苷抑制血小板聚集的活性成分筛选及构效关系分析[J].解放军医学杂志，，35(11)：-.
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[5]翁丽丽，陈丽，宿莹，等.知母化学成分和药理作用[J].吉林中医药，，38(1)：90-92.
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作者：广东省药学会广州医院朱莎
审稿：广东省药学会广州医院叶颖霞
编辑：广东省药学会中医院医院林丽娜
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